Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте дворцовых интриг. Ей предстояло не только освоить язык и обычаи новой родины, но и научиться выживать в жестоком мире власти. Брак с Петром Фёдоровичем оказался несчастливым, что лишь укрепило её решимость самостоятельно проложить путь к трону.
Два десятилетия Екатерина искусно плела сети влияния, заручаясь поддержкой гвардии и просвещённых умов. Её терпение и политическая мудрость culminated в бескровном перевороте 1762 года, когда она, отстранив непопулярного супруга, взошла на престол под восторженные возгласы подданных.