События картины переносят нас в 1935 год, накануне Второй мировой войны. В центре повествования — одаренная тринадцатилетняя Бриони Таллис, чья детская непосредственность оборачивается трагедией для окружающих. Необдуманное обвинение, брошенное ею в адрес возлюбленного старшей сестры, становится роковым поворотом, ломающим судьбы нескольких людей.
Юная писательница, не осознавая последствий своего поступка, навсегда меняет ход событий, обвиняя невиновного человека в тяжком преступлении. Её слова, рожденные детским непониманием взрослых отношений, запускают цепь необратимых событий, эхо которых будет звучать долгие годы, переплетаясь с ужасами военного времени.
