Фрэнк Андервуд, влиятельный конгрессмен-демократ, заключает с Гарретом Уокером стратегическую сделку: его поддержка на выборах в обмен на пост госсекретаря. Уверенный в успехе, Андервуд прикладывает все усилия, чтобы обеспечить победу Уокера. Однако после инаугурации его ждёт горькое разочарование — глава администрации Линда Васкес холодно сообщает, что обещание не будет выполнено.
Это вероломство становится точкой невозврата для Фрэнка и его жены Клэр. Объединившись в гневе, они дают друг другу клятву отомстить президенту Уокеру. Их амбиции теперь направлены на то, чтобы использовать любые средства — скрытые интриги, шантаж и манипуляции, — чтобы разрушить карьеру того, кто их предал, и забрать власть в свои руки.
